El libro se divide en cuatro partes y en cada una nos adentramos en una historia, todas comunes y necesarias para comprender la crudeza de la vida en Afganistán y para comprender la crudeza de la vida de los diferentes personajes.
En la primera parte ya nos damos cuenta de lo diferente que es la cultura respecto a la nuestra. En esta parte conoceremos a
Mariam y la gente que la rodea. Mariam es una
harami, la hija de una mujer que simplemente sirvió de objeto sexual a un hombre que quizás sus demás mujeres no satisfacían. Una mujer que no era más que una criada, que no era nadie, o así le hacía sentir a su hija, Mariam, la protagonista del libro.
Unas circunstancias hicieron que Mariam se viera a más de seiscientos kilómetros de su casa, sin familia y casada con un hombre treinta años mayor que ella.
Un hombre que había sufrido ya el fallecimiento de una mujer y un hijo. Un hombre al que poco a poco Mariam le coge cariño, o por lo menos el poco cariño que él se merece.
Un hombre extrañamente rudo y con mal carácter al que Mariam tiene que soportar y obedecer sin rechistar. A pesar del miedo que ella le tiene, ella al igual que tantas mujeres que soportan y obedecen a un hombre con sus cambios de humor y maltratos.
Las malas caras después de todo un día de trabajo en casa, las malas caras ante una comida realizada con el ansia de agradar… Sin embargo, Mariam no deja de ser una mujer, y se siente al fin y al cabo como tal.
Entretanto descubrimos más sobre la amplia cultura de ese país, un simple pañuelo aquí allí tiene unos significados bastante difíciles de entender para nuestra sociedad. Un paño con sus rejas, llamado
burka, que hace que la mujer sea como una rea de su marido y la sociedad en la que vive.
También es interesante lo que nos cuenta sobre la historia de Afganistán, por ejemplo sobre aquel 27 de abril de 1978 cuando un golpe de Estado de manos de los comunistas hizo sólo el comienzo de lo que fue una masacre y convirtió al país en la República Democrática de Afganistán.
La segunda parte nos habla de Laila, en esta parte no se nos nombra en absoluto a Mariam, aunque en seguida nos daremos cuenta de que Laila y Mariam sí tienen algo en común, son vecinas, lo único que Mariam a quien conocía realmente era a la madre de Laila, pero como a su marido los padres de Laila no le gustaban, Mariam no podía tener trato con ellos.
La cuestión es que Laila nace en una familia en la que hay ya dos hijos varones ya mayores, un padre que es maestro, una persona muy culta y preocupada y una madre depresiva por culpa de que sus hijos se fueron a la guerra.
Laila es una niña espabilada, una niña que en Afganistán no es muy común debido a que no se lo permiten, pero claro, su padre, con un amor infinito la educa de otro modo, de un modo que ella en su futuro tenga las oportunidades que el resto de las niñas afganas no tendrán. Una niña que si naciera en otro país tendría unas oportunidades difíciles de conseguir en el suyo propio.
Laila tiene a su vez un amor por su padre desmesurado, quizás por la apatía de su madre, para la que sólo existen sus hermanos, hermanos que Laila apenas conoció.
Pero también tiene otro amor, un amigo de la infancia con el que intercambia gustos por la lectura, cine, y juegos.
Pero la vida de Laila también cambia debido a la situación que está viviendo su país. Cambia rotundamente de un extremo al otro.
En la siguiente parte empieza la vida común, el porqué se conocen Mariam y Laila.
Rashid, el marido de Mariam, del que poco agradable se puede decir, decide casarse también con Laila, y aquí empiezan los problemas entre las dos mujeres. Sin embargo, con el tiempo esa relación torna en una dirección más positiva y acaban teniendo una relación tan sumamente fuerte como si Mariam fuera la madre de Laila. Una relación preciosa cuando parecía que ya no tenían por donde agarrarse, por fin vemos un halo de esperanzas en la vida de ambas mujeres.
Sobre la cuarta parte no diremos gran cosa, pues os desvelaríamos el final de la historia y ya no tendría gracia.
